Kenia biedt een uitgebreide variëteit aan smaken en culinaire tradities die de diverse bevolking weerspiegelen. De eetgewoontes variëren aanzienlijk, afhankelijk van de regio en de culturele achtergrond, maar ze delen allemaal een gemeenschappelijke waardering voor verse, lokale ingrediënten en het genieten van maaltijden in het gezelschap van familie en vrienden.
De culinaire tradities in Kenia worden sterk beïnvloed door de verscheidenheid aan etnische groepen en regio’s in het land. Kenia herbergt meer dan 40 verschillende etnische groepen, elk met hun eigen culinaire gewoontes en smaakvoorkeuren. Niettemin zijn er enkele gemeenschappelijke kenmerken die de Keniaanse keuken verenigen.
In de meest bescheiden lokale eetgelegenheden kun je voor minder dan 200 Keniaanse shilling een smakelijke maaltijd krijgen. Luxere maaltijden in meer toeristische restaurants zijn weliswaar wat prijziger, maar kosten meestal nog steeds minder dan 1.500 Keniaanse shilling per persoon. Desalniettemin zijn er ook chique restaurants waar de rekening snel kan oplopen tot 4.000 Keniaanse shilling of meer.
EENVOUDIGE KOST EN NYAMA CHOMA
De maaltijden in Kenia zullen wellicht niet verrassend culinair zijn, maar ze zullen zeker je honger stillen. De porties in Kenia zijn vaak behoorlijk genereus, en zelfs de halve porties, bekend als “nusu,” zijn nog steeds vrij substantieel.
Elk typisch Keniaans “hoteli” (een soort lokaal restaurant) heeft enkele vertrouwde gerechten op het menu, ontworpen om de maag te vullen. Populaire keuzes zijn onder andere rijst, aardappelen en “ugali,” een dikke maïspap. Je kunt ook kiezen uit stoofschotels met geit, kip, rundvlees of groenten, evenals vis, spinazie en bonen. De meeste gerechten op het menu worden gefrituurd of gebakken, waaronder aardappelen, vis, kip, worstjes, hamburgers en eieren.
In Kenia is geen feest compleet zonder een overvloedige portie geroosterd vlees, bekend als “nyama choma.” Voor de meeste Kenianen is dit een echt festijn dat vaak wordt genuttigd in speciale “nyama choma-bars.” Het vlees wordt geserveerd met ugali en de groenten naar keuze. Het eten van nyama choma gaat vaak gepaard met bier en muziek, en volgens de Keniaanse traditie bestel je dit vlees meestal naar gewicht (ongeveer een halve kilo is doorgaans voldoende). Je hebt meestal keuze uit verschillende soorten vlees, direct van de slagershaak of uit de koelkast. Het geitenvlees, schapenvlees of rundvlees wordt geroosterd, in hapklare stukken gesneden met een scherp mes en vervolgens geserveerd op een houten plank aan je tafel.
SNACKS EN ONTBIJT
In Kenia kun je genieten van een verscheidenheid aan populaire snacks, zoals minikebabs, geroosterde maïskolven, samosa’s, chapati, eierbrood en zoete mandaazi-cakejes. Mandaazi zijn gefrituurde deegwaren die ’s ochtends worden bereid en gedurende de dag worden verkocht. Ze zijn stevig en licht krokant tegen de tijd dat ze worden geserveerd. Eierbrood, lokaal bekend als “mkate mayai,” is een smakelijke, lichte pannenkoek van tarwebeslag met een hartige vulling van gehakt en gebakken eieren. Hoewel deze hartige snack niet overal verkrijgbaar is, kan het zeker concurreren met een hamburger. Op straat kun je ook cassavechips kopen, en in meer landelijke gebieden kun je zelfs geroosterde termieten vinden, die een smakelijke lekkernij zijn, vooral in combinatie met bier.
Het ontbijt in Kenia varieert sterk. In eenvoudige lokale eetgelegenheden wordt vaak een standaardontbijt geserveerd, bestaande uit zoete thee en een chapati (een dikke, boterachtige platbrood). Meer bescheiden hotels bieden een uitgebreider ontbijtmenu met opties zoals cornflakes, eieren en worst, brood en jam, en een banaan. Dit wordt vaak geserveerd met een heerlijke kop oploskoffie of thee. De meer luxe hotels en lodges verwennen hun gasten met royale ontbijtbuffetten met een breed scala aan warme en koude ontbijtgerechten.
MAALTIJDEN IN RESTAURANTS
Bij uit eten gaan tijdens een Kenia safari is de keuze vaak gericht op zeevruchten of vlees, voornamelijk rundvlees en lamsvlees, die de hoofdingrediënten vormen voor de meeste gerechten. Vroeger stonden ook wildgerechten, afkomstig van ranches, op het Keniaanse menu, denk aan zebra, giraf, wrattenzwijn en impala. Tegenwoordig zijn gefokte struisvogel en krokodil de enige wildgerechten die je nog op de menukaart zult aantreffen.
In de grotere steden zoals Mombasa en Nairobi hebben Indiase restaurants een uitstekende reputatie. Hier kun je niet alleen genieten van dhal-lunches maar ook van een gevarieerder aanbod aan lokale gerechten. Het is de moeite waard op te merken dat hotels in Kenia vaak ook een Indiase invloed hebben op hun menu’s, en de restaurants van deze hotels bieden doorgaans gerechten die lijken op wat je thuis zou eten. Voor een uitgebreide buffetlunch kun je doorgaans rekenen op een prijs van ongeveer 800-1.000 Keniaanse shilling in lodges.
Kenia heeft ook een verscheidenheid aan andere internationale eetgelegenheden, waaronder Chinese, Japanse, Thaise, Franse, Koreaanse, Italiaanse restaurants en pizzeria’s.
- Basisvoedsel:
- Ugali: Dit is het basisvoedsel in Kenia en wordt gemaakt van maïsmeel en water. Ugali heeft de consistentie van een dikke deegbal en wordt vaak geserveerd als bijgerecht bij diverse gerechten.
- Rijst: Rijst is ook een veelvoorkomend basisvoedsel en wordt vaak geserveerd met sauzen, groenten en vlees.
- Vlees en vis:
- Vlees en vis zijn belangrijke eiwitbronnen in de Keniaanse keuken. Populaire vleessoorten zijn rundvlees, geitenvlees, kip en schaap. Vis wordt vaak gegeten in kustgebieden en langs de oevers van meren.
- Groenten:
- Kenia staat bekend om zijn verse groenten. Populaire groenten zijn onder andere kool, spinazie, okra, en kikkererwtenbladeren. Groenten worden vaak gestoofd of in stoofschotels verwerkt.
- Sausen:
- Sausen spelen een cruciale rol in Keniaanse gerechten. Een populaire saus is sukuma wiki, gemaakt van kool of boerenkool, gebakken met uien en specerijen. Er zijn ook diverse tomatensauzen, zoals kachumbari, een pittige salsa-achtige saus, en irio, een aardappel-erwtenpuree.
- Specerijen en kruiden:
- Keniaanse gerechten worden vaak op smaak gebracht met kruiden zoals knoflook, gember, koriander, en kardemom. Deze kruiden geven de gerechten hun kenmerkende smaak.
- Snacks:
- In Kenia zijn er verschillende populaire snacks, zoals samosa’s (gevulde deeghapjes) en mandazi (zoete beignets). Ze worden vaak verkocht op straat of in lokale markten.
- Dranken:
- Thee is een populaire drank in Kenia, vooral de Keniaanse zwarte thee. Daarnaast wordt er veel vruchtensap gedronken, vaak gemaakt van exotische vruchten zoals mango, ananas en passievrucht. Lokale bieren en sterke dranken zijn ook verkrijgbaar.
- Feestelijke gerechten:
- Bij speciale gelegenheden worden er vaak gerechten bereid die kenmerkend zijn voor de verschillende etnische groepen. Dit kan bijvoorbeeld nyama choma (geroosterd vlees) zijn, vooral populair bij de Kikuyu-bevolking, of pilau, een kruidige rijstschotel.
- Invloed van de koloniale periode:
- De koloniale geschiedenis van Kenia heeft de keuken beïnvloed. Britse gerechten zoals chapati (een plat brood) en marmelade zijn populair geworden.
FRUIT
Kenia staat bekend om haar verrukkelijke fruit. Op de lokale markten kun je het hele jaar door genieten van vers fruit. Populaire keuzes zijn bananen, ananassen, avocado’s en papaja’s. Tijdens het seizoen kun je ook smullen van mango’s en citrusvruchten. Bovendien kun je naast de gebruikelijke bruine passievrucht ook de zoetere, gele variant ontdekken, evenals andere exotische vruchten zoals ananaskers (Physalis), custardappel en guave.
Langs de kuststrook kun je nog andere heerlijke producten vinden, zoals cashewnoten en uiterst voedzame kokosnoten. In hun jonge stadium zijn de noten sappig en het vruchtvlees is heerlijk zacht. Naarmate ze rijpen aan de boom, wordt de schil bruin, vermindert de hoeveelheid kokossap en wordt het vruchtvlees steviger.
DRINKEN
Chai thee is het nationale drankje van Kenia, en het dient zowel als de ideale start van de dag als een opkikker gedurende de dag. Deze thee is een unieke variant van de traditionele Engelse thee. Chai thee is een brouwsel van water, melk, theebladeren en een royale hoeveelheid suiker. Het wordt gekookt in een grote ketel en vervolgens geserveerd, heet en vol van smaak. Hoewel het niet bijdraagt aan de gezondheid van je tanden en enigszins verslavend kan zijn, is het toch verfrissend en geliefd. Tegenwoordig wordt thee vaak verpakt in zakjes die in een kop met lauwwarm water of melk worden gehangen. Het grootste deel van Kenia’s thee wordt geproduceerd in de omgeving van Kericho in West-Kenia, maar de beste thee vind je vaak aan de kust.
In veel lokale eetgelegenheden, bekend als “hoteli’s,” is oploskoffie vaak de enige optie, terwijl echte koffie meestal te vinden is in meer chique etablissementen en vaak wordt gezet met een cafetière.
Verse vruchtensappen zijn beschikbaar, voornamelijk in de steden langs de kust. De lekkerste vruchtensappen vind je vaak in Lamu. Het meest betaalbare sap is vaak passievruchtensap, hoewel deze sappen tegenwoordig vaak uit concentraat worden bereid. Sommige plaatsen bieden speciale sappen aan, zoals wortelsap of tijgermelk (sap van de kleine aardamandelknol). Soms kom je ook gebotteld mangosap van Picana tegen.
Vroeger was kraanwater meestal veilig om te drinken, maar tegenwoordig is flessenwater een veiliger alternatief. Flessenwater is wijdverspreid en verkrijgbaar in flessen van 300, 500 of 1000 ml, zij het tegen een iets hogere prijs. Op sommige plaatsen is spuitwater beschikbaar. Het zal je misschien verbazen, maar frisdranken zoals Coke, Sprite en Fanta zijn verkrijgbaar in het hele land en meestal zeer betaalbaar. Er zijn ook diverse andere frisdranken beschikbaar, waaronder het verfrissende bitter lemon van Krest. De gingerale van Krest is echter vaak waterig en mist smaak. Een pittig alternatief is Stoney gemberbier. Voor wie de voorkeur geeft aan alcoholvrije opties is Alvaro een nieuw en populair alternatief voor bier. Het heeft een moutachtige en zoete smaak met hints van ananas.
BIER
Voor de liefhebbers van een goed glas bier is Kenia zeker geen teleurstelling. Als je verlangt naar een verfrissend pilsje, zul je zeker kunnen genieten van de Keniaanse pilseners. Enkele van de belangrijkste biermerken in Kenia zijn:
Verkrijgbaar in flessen van 500 ml:
- Tusker (4,2% alcohol)
- White Cap (4,2% alcohol)
- Pilsner (4,72% alcohol)
Verkrijgbaar in flessen van 300 ml:
- Tusker Malt, met een sterker aroma (5,2% alcohol)
De prijzen variëren van ongeveer 90 Keniaanse shilling in lokale bars tot zo’n 350 Keniaanse shilling in de meest chique etablissementen. Elk van de bovengenoemde bieren wordt gebrouwen door East African Breweries, maar de smaak kan enigszins variëren. Bovendien kun je Guinness (met 6,52% alcohol) of het voordeligere Senator-bier proberen. Deze opties werden ontwikkeld om drinkers van illegale drankjes veiligere alternatieven te bieden. Senator-bier werd tijdelijk omgedoopt tot President-bier na de verkiezing van de Amerikaanse president Barack Obama, als eerbetoon aan zijn ongekende populariteit.
De East African Breweries krijgen tegenwoordig concurrentie van Summit en Senior. Of deze nieuwe biermerken blijvend succesvol zullen zijn, moet nog blijken.
In goedkopere bars kun je opmerken dat de bar vaak is afgeschermd met ijzeren tralies, en het personeel lijkt achter een soort kooi te staan. Als je hier een biertje bestelt, kun je aangeven of je het koud of op kamertemperatuur wilt hebben. Lokale bevolking geeft vaak de voorkeur aan kamertemperatuur bier. Het is belangrijk om te weten dat er statiegeld wordt gerekend voor lege flessen, dus neem nooit je bierfles mee uit de bar, omdat dit als diefstal wordt beschouwd en tot ongemakkelijke misverstanden kan leiden.
ANDERE ALCOHOLISCHE DRANKEN
Wijnen in Kenia zijn meestal geïmporteerd, afkomstig uit landen zoals Zuid-Afrika, Italië, Chili, Californië, Spanje en Frankrijk. Lokaal geproduceerde wijnen hebben nog niet veel voet aan de grond gekregen, hoewel Richard Leakey met zijn Zabibu wijngaard en zijn pinot noir wijnen een veelbelovende weg inslaat.
Cocktails kom je in Kenia niet vaak tegen, tenzij in de wat chiquere hotels en restaurants. Eén van de populaire, zij het zeer verslavende cocktails in Kenia is de “dawa,” wat “medicijn” betekent in het Swahili. Het is simpelweg een mix van wodka, witte rum, limoensap en honing. De brouwsels “Kenia Cane” (witte rum) en “Kenia Gold” (een zeer zoete koffielikeur) kun je proberen, maar ze zijn niet bijzonder opvallend.
Kenia heeft strenge wetten tegen het zelf brouwen of distilleren van alcohol, vermoedelijk vanwege verlies aan accijnzen. Desondanks is zelf brouwen nog steeds een deel van de Keniaanse cultuur.
Overal in Kenia kun je verschillende soorten “pombe” (lokale brouwsels) proberen. De smaak, kleur en consistentie van deze brouwsels variëren even sterk als de ingrediënten die erin worden verwerkt. De basis bestaat meestal uit gegiste suiker en granen zoals gierst of bananen, waaraan specerijen en wortels worden toegevoegd. Dit resulteert in een bruisende mix met een verrassend sterke smaak.
In de kustregio groeien voornamelijk kokospalmen. Het afsnijden van de jonge scheuten levert natuurlijk gefermenteerde palmwijn op, bekend als “mnazi,” en deze drank heeft een behoorlijk bedwelmend effect. Een andere palmwijn, genaamd “Mukoma,” wordt getapt van de doumpalm.
Er heerst vaak geheimzinnigheid rond de consumptie van dranken zoals “pombe” of “tembo,” hoewel klanten zelden worden gearresteerd. Als het echter om sterke drank gaat, is voorzichtigheid geboden. Denk goed na voordat je een kopje “chang’aa” accepteert, want dit gevaarlijke vuurwater is vaak verontreinigd en heeft in het verleden helaas tot sterfgevallen onder feestgangers geleid. De straffen voor het stoken en/of in bezit hebben van “chang’aa” zijn zeer streng, en daarom houdt de politie of lokale bewoners regelmatig klopjachten op deze illegale activiteiten.
Méér informatie over Kenia locaties en andere informatie vindt je bijvoorbeeld op deze pagina’s (deze openen in een nieuw venster)
De populairste gebieden in Kenia voor een Safari
De populairste Safari’s in Kenia uit ons reisaanbod
1 dag Safari Tsavo East National Park
2 dagen Safari Tsavo East National Park
2 dagen Safari Tsavo East & Tsavo West
2 dagen Safari Tsavo East & Taita Hills
2 dagen Safari Tsavo Red Elephants
3 dagen Tsavo East & Amboseli
3 dagen Tsavo Zebra Safari
3 dagen Tsavo Cheetah Safari
3 dagen Tsavo Impala Safari
3 dagen Masai Mara Migration Safari
3 dagen Luxe Tsavo East & Amboseli
3 dagen Luxe Tsavo West & Taita Hills & Amboseli
4 dagen Tsavo “Secret” Safari
5 dagen Across Kenia
6 dagen Tsavo & Amboseli Safari
7 dagen SuperdeLuxe Bush & Beach Safari (evt. met propellervliegtuig)
8 dagen Kenia Delights
8 dagen Mama Mia Safari (incl. binnenlandse vlucht)
8 dagen Kenia Bush & Beach Safari
10 dagen Luxe Across Kenia Safari
11 dagen Tambo Safari Tour (evt. incl. binnenlandse vlucht)
13 dagen Kenia Bush & Beach + Zanzibar All-Inclusieve Resort
13 dagen Super Luxe Kenia Bush & Beach + Zanzibar top Resort
14 dagen Kenia Bush & Beach
17 dagen Best of Kenia & Tanzania Safari incl. Beach Resort